Richard Taylor

Faculty Exchange Luksic Grants

PhD. Professor in the Department of Chemistry & Biochemistry at the University of Notre Dame

I have had the pleasure to participate in the creation and development of a number of biomedical research centers including the Harper Cancer Research Institute, the Boler-Parseghian Center for Rare and Neglected Diseases, and the Warren Family Research Center for Drug Discovery and Development. These academic centers not only promote and support researchers with overlapping research interests on campus but also seek to identify beneficial complementary expertise through external partnerships. This is particularly true in translational biomedical research which seeks to move fundamental discoveries from the laboratory to clinical settings and ultimately, have a beneficial impact on human health.

 The Luksic Grants Program awarded by Notre Dame International, provided to the Warren Center, allowed the initiation of a new interdisciplinary collaboration with Pontifical Catholic University of Chile (PUC) focused on the investigation of new leads for the rare lysosomal disorder, Niemann-Pick Type C disease (NPC). NPC is a lethal, genetic disease that effects cholesterol metabolism in children. The disease causes cholesterol and other lipids to build up, which leads to symptoms including deterioration of memory and balance, and seizures. Over the past two decades, NPC has become an important subject for research, fund-raising, and public awareness outreach efforts of our College of Science faculty and university administration. Warren Center researchers, Olaf Wiest and Paul Helquist have identified new chemical compounds that have the potential to benefit NPC patients. Independently, PUC School of Medicine researchers, Professors Silvana Zanlungo and Alejandra Alvarez have previously identified that c-Abl inhibitors, such as the leukemia drug Gleevec, improve neurological symptoms in a mouse model of NPC disease. 

Through this support of the Luksic program, we were able to tap into their expertise with NPC neuronal cell lines and evaluate whether or not the compounds discovered by Notre Dame researchers could show potential synergism with c-Abl inhibitiors. Interestingly, despite the fact that each of the individual compounds improved cholesterol trafficking in neuronal cells, the compounds when given together showed no beneficial effects. Current efforts include identifying the competing biological pathways that lead to this surprising antagonistic effect and exploring another lead compound developed in my own lab.

The Luksic Grants Program allowed the initiation of a new interdisciplinary collaboration with Pontifical Catholic University of Chile (PUC) focused on the investigation of new leads for the rare lysosomal disorder, Niemann-Pick Type C disease

The Luksic scholarship not only supported the research collaboration but also enabled the attendance of the researchers at the Michael, Christa, and Marcia Parseghian Scientific Conference on Niemann-Pick Type C Research held annual in Tuscon, AZ. A poster presenting the results of this collaborative project was presented to the more than 150 attendees of the 2018 conference which included a mixture of Niemann-Pick Type C patients, families, and researchers. This initial collaboration sets the stage for the development of further translational research collaborations with PUC School of Medicine faculty in the development of new treatments for Niemann-Pick Type C disease as well as other biomedical research areas.

Richard Taylor

Faculty Exchange Luksic Grants

PhD. Profesor del departamento de Química y Bioquímica de la Universidad de Notre Dame

He tenido el placer de participar en la creación y desarrollo de varios centros de investigación biomédica, incluyendo Harper Cancer Research Institute,  Boler-Parseghian Center for Rare and Neglected Diseases, y Warren Family Research Center for Drug Discovery and Development. Estos centros académicos no sólo promueven y apoyan a investigadores con coincidentes intereses de investigación en campus, sino que también buscan beneficiar con experiencia complementaria a través de alianzas externas. Esto se aplica, sobre todo, en investigación biomédica que intenta desplazar descubrimientos fundamentales desde el laboratorio a lo clínico y tener así un beneficioso impacto en la salud humana.

La beca Luksic asignada por Notre Dame International, entregada a Warren Center, permitió la iniciación de una nueva colaboración interdisciplinaria con la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC), focalizada en la investigación de nuevas pistas para un raro desorden, la enfermedad Niemann- Pick Tipo C (NPC). NPC es una enfermedad genética letal que afecta el metabolismo del colesterol en niños, haciendo el que colesterol y otros lípidos se refuercen, lo que lleva a síntomas que incluyen el deterioro de la memoria y el equilibrio, y convulsiones. En las últimas dos décadas, NPC se ha convertido en una importante materia de estudio, fundraising y esfuerzos de concientización pública para los profesores y la administración de nuestro Colegio de Ciencias. Investigadores del Warren Center, Olaf Wiest y Paul Helquist, han identificado nuevos compuestos químicos que tienen el potencial de beneficiar a pacientes con NPC. Independientemente, los investigadoras de la Escuela de Medicina de la PUC, las profesoras Silvana Zanlungo y Alejandra Álvarez, han previamente identificado que los inhibidores c-Abl, como la droga para la leucemia Gleevec, mejoran los síntomas neurológicos en ratones con NPC.

A través de este apoyo del programa Luksic, pudimos ver su experiencia con células neuronales y evaluar si los compuestos descubiertos por los investigadores de Notre Dame podrían mostrar potencial sinergia con inhibidores c-Abl. Interesantemente, pese al hecho de que cada compuesto mejoró el tráfico del colesterol en las células neuronales, cuando los compuestos se entregaron juntos, no mostraron efectos beneficiosos. Los esfuerzos actuales incluyen identificar los caminos biológicos que llevan a este sorprendente efecto antagónico y explorar otro compuesto principal desarrollado en mi propio laboratorio.

La beca Luksic permitió la iniciación de una nueva colaboración interdisciplinaria con la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC), focalizada en la investigación de nuevas pistas para un raro desorden, la enfermedad Niemann- Pick Tipo C.

La beca Luksic no sólo apoyó la colaboración en investigación sino que permitió la asistencia de los investigadores a la Michael, Christa, and Marcia Parseghian Scientific Conference sobre la investigación Niemann-Pick Tipo C, llevada a cabo anualmente en Tucson, Arizona. Un poster con los hallazgos de este proyecto colaborativo fue presentado a más de 150 asistentes en la conferencia 2018, que incluyó una mezcla de pacientes, familias e investigadores de NPC. La colaboración inicial establece el escenario para el desarrollo de colaboraciones en investigación con profesores de la Escuela de Medicina de la PUC en el desarrollo de nuevos tratamientos para la enfermedad Niemann-Pick Tipo C, al mismo tiempo que otras áreas de investigación biomédicas.

Carola Bahamonde

Conducting Business in China (CMIX)

Asesora de Gestión Patrimonial, Grupo Security

Participé del programa China/Chile Culture and Management Immersion Experience (C-MIX) durante el 2018 y para mí fue realmente una oportunidad única, dado que me permitió acceso a una experiencia completamente enriquecedora.

Me considero realmente afortunada de haber sido seleccionada para ser parte de esta experiencia y agradezco el apoyo del Banco de Chile quien hizo posible esto”.

Para mí lo mejor de participar de este viaje es la mezcla de experiencias vividas, desde asistir a clases en la universidad de Tsinghua en Beijing y poder conocer Schwarzman Scholars, hasta poder visitar empresas relevantes tanto en Shanghai y Hong Kong, como poder conocer la Embajada de Chile y reunirnos con el embajador.

Sin lugar a dudas lo que más destaco es la relación que se establece con nuestros pares chinos. Creo que el poder compartir con ellos es una parte fundamental para realmente entender cómo funciona esta parte del mundo que suele ser tan desconocida para nosotros desde Chile.

Me considero realmente afortunada de haber sido seleccionada para ser parte de esta experiencia y agradezco el apoyo del Banco de Chile quien hizo posible esto.